Германская компания Festo специализируется на разработке и производстве промышленного оборудования и АСУ, одновременно принимая участие в научно-исследовательских разработках. В рамках программы Bionic Learning Network специалисты Festo создали полуавтоматического летающего рукокрылого робота BionicFlyingFox, в основу функционирования которого легли изучения полета летучего лиса — самого крупного на планете млекопитающего, способного самостоятельно и активно летать.
Детальные исследования физиологии и кинетики техники полетов лиса показали, что основную роль в этом процессе играет особая эластичная мембрана, форма которой легко меняется движением ног и пальцев рук млекопитающего. В результате удалось создать механический полуавтоматический (поскольку взлет и посадка осуществляются с участием оператора, а остальной полет происходит в режиме автопилота) робот, названный BionicFlyingFox.
В качестве мембраны использовали трехслойный материал, состоящий из 2 воздухонепроницаемых пленок и элатстанового трикотажа, а тело распечатали на 3D принтере из пеноматериала. Мембрану укрепили в 45 тысячах точках конструкции, а умную электронику с датчиками слежения, двумя ИК камерами и встроенным микрокомпьютером расположили снаружи, превратив в аналог центра управления полетами.
Размах крыльев летающего лиса составляет 2,28 метра, длина корпуса — 87 см, а масса не превышает 580 г. Под четким управлением умной электроники BionicFlyingFox способен совершать довольно продолжительные полеты даже с частично поврежденными мембранами крыльев, являясь великолепным примером применения основ бионики в производстве летательных аппаратов.
